os autralopíthecus:existe uma grande lacuna no registro de fósseis até o surgimentos do hominideo há cerca de 4 milhões de anos , tais fósseis são coletivamente classificaods como autralopithecus (os `simos do sul ´, pois haviam sido descobertos no sul da África )
As pegadas de cerca de 4 milhões de anos ,descobertas na tanzãnia ,comprovam que eles podiam caminhar na posição ereta. Entretanto ,tinham mebros inferiores bem curtos em relação do ser humano atual .isso pode indicar que eles não eram tão hábeis na caminhada bipede ,como viveram a cer mais tarde , os seus descendentes . tinham cérebro relativamente desenvolvido, embora bem menor que o nosso .
Deacordo com alguns estudiosos ,um grupo de australopithecus ,denominado autralopithecus afarensis deu origem a todos os grupos de hominideos . os autraloputhecus dividem-se então em pelomenos dois ramos distintos :autralopithecus afarensis e autralopithecus africanus (onivoros e fisicamente menores ); e autralopithacus robustus eautralopithecus boisei(herbivoros e maiores ) A maioria dos cientistas concorda que uma das espécies menores deu origem aos seres humanos atuais ,enquanto os grupos mais avantajados desapareceram há cerca de um milhão de anos .